1929年7月底,刘谦初结束了胶济铁路反帝同盟大罢工的部署工作,胜利返回济南。当他刚踏进大门时,房东李大嫂一面机警地告诉他“陈先生(张文秋，刘谦初妻子)外出多日没有回来”,一面示意北屋有情况。刘谦初料到情况有变,立刻隐蔽。原来,因为王用章叛变,贡顺街省委秘书机关被破坏,负责秘书工作的刘晓浦夫妇和前来联系工作的陈孟君(张文秋)都被敌人抓去,到7月上旬已经有60多人被捕,党组织遭到了严重破坏。刘谦初为了向党中央汇报这一突变情况,决定前往上海。在他戴着一顶苇笠,化装成农民在8月7日踏上前往青岛的火车时,被特务用照片比对出后被捕。

在看守所,刘谦初和张文秋都遭到了严刑酷打,尤其是刘谦初,张文秋再一次在看守所的院落里看到刘谦初时,泪如雨下,丈夫已经被折磨得惨不忍睹。刘谦初写诗鼓励妻子:“无事不必苦忧愁,应把真理细探求。只有武器握在手,可把细水变洪流。”他还悄悄鼓励妻子:“一定要为妈妈(党)着想,万一我死了,你还要为我孝敬她老人家,还要为我报仇!你要做个很孝敬贤惠的人,对得起妈妈!”

因为没有证据,张文秋被释放。虽然曾经有过短暂的八年判刑,刘谦初却未能从监狱里出来。1931年4月5日早晨6时,三辆囚车载着刘谦初等21名优秀共产党员驶往济南侯家大院刑场,他们高呼着“中国共产党万岁”的口号,英勇牺牲!